古人推崇“循吏”，他們或宵衣旰食、勤于政事；或廉潔立身、奉公守法。清代曾任山東臨清州同知的蔣知廉，便是這樣一位循吏。
蔣知廉（1752年-1791年），字用恥，一字修隅，江西鉛山人，清代著名戲曲家、詩人蔣士銓長子。蔣知廉系乾隆四十二年（1777年）的“拔貢”，拔貢是清朝科舉制度中貢入國子監(jiān)的生員的一種，清朝規(guī)定每十二年各省學政可選拔當?shù)仄穼W兼優(yōu)的生員保送入京，進入國子監(jiān)肄業(yè)，朝廷對其進行考試后，可據(jù)成績授予一定官職。蔣知廉就是通過這種方式入仕的，他的主要任職經(jīng)歷就是在山東臨清州任同知。
知州的副職稱為州同知，從六品，協(xié)助知州處理州中大小事務。乾隆五十六年（1791年），臨清發(fā)大水。蔣知廉到水災現(xiàn)場視察，下水救人，因此得病，不久竟因病逝世，年僅四十歲。清朝著名散文家姚鼐為其撰寫了《蔣君墓碣》，其中還提到了蔣知廉求真務實、廉明英斷的故事，他在臨清時，“吏事甚辦，辨獲盜之不實者，執(zhí)之力，卒獲真盜，果如君言”，為官就應有這種明察真?zhèn)蔚倪^硬本領。
蔣知廉有愛民恤民、勇于犧牲的精神不是偶然的。這是蔣氏門風尤其是其父蔣士銓重視“身教”與“言教”的結果。
蔣士銓童年時，父親長期宦游在外。母親鐘令嘉知書達禮，工詩善文，且精于女紅，長年縫織刺繡以補家用。她在勤儉持家的同時，從來沒有放松對兒子的家庭教育。蔣士銓成年后，曾專門寫了一篇《鳴機夜課圖記》，深情追述母親對自己的精心教誨，并一生堅持清正為人，不辱門風。
蔣士銓22歲時中舉，26歲時任《南昌縣志》總纂。地方志有一個重要的部分，就是要為當?shù)刭t達之士立傳。為使傳記真實可靠，他選清廉正直之人擔任編寫者，嚴禁其受賄；凡需表彰的節(jié)烈人物，一律出榜標明事跡為何，懸掛各鄉(xiāng)，讓百姓提意見，確認無誤、無遺漏后再編寫。蔣士銓后來又擔任“續(xù)文獻通考館修纂官”后，朋友推薦他去給宮中唱戲的內(nèi)伶填戲本，如得皇帝賞識，便能高升，蔣士銓嚴詞拒絕。蔣士銓仕途蹭蹬，后辭官奉母南歸，請人繪制《歸舟安穩(wěn)圖》，畫一葉小舟，有母、婦、三子安坐其上。母親見后題詩贊曰：“館閣看兒十載陪，慮他福薄易生災。寒儒所得要知足，隨我扁舟歸去來?！?/p>
蔣母鳴機夜課，詩書教子；士銓感恩母教，傳承家風。蔣士銓曾撰一副對聯(lián)，懸于大廳以自勵：“至樂莫過讀書，至要莫如教子。寡智乃能習靜，寡營乃可養(yǎng)生?！逼浼抑兄糜袃煞姐懳某?，一方為自銘硯，銘曰：“石可朽，文則壽，地靈所結為我有，留伴玉堂揮翰手。”另一方為給兒子的“知廉硯”，銘曰：“此吾家世守之田也。汝力耕之，當逢年也。汝慎用，毋獲汝愆也”。蔣士銓希望后代努力讀書，這就是蔣家“世守之田”，把這塊田耕好不怕沒有大收成，同時應當注意在生活中謹言慎行，不要招致非議，從而玷辱家聲。
“莫貧于無學，莫孤于無友，莫苦于無識，莫賤于無守。”這也是蔣士銓的教子名言。在其教導下，蔣士銓后代俱有詩文成就，并有如蔣知廉這樣以身殉職的循吏，可見優(yōu)良家風的力量。
